Agentes de Investigacion del Departamento de Seguridad Nacional sacaron a 680 personas de sus lugares de trabajo, empresas de procesamiento de pollo, en el centro de Mississippi el miercoles en la manana–aproximadamente el tres por ciento de los empleados en la industria del procesamiento de pollos en el estado. “Esto probablemente quiere decir que esas empresas tendran que cerrar sus puertos por algun tiempo hasta que puedan llegar esos plazos con trabajadores que tienen documentos,” dijo el Comisionada de Agricultura de Mississippi Andy Gipson. “Creo que eso debe causar que todos paremos y pensemos sobre el futuro de la mano de obra agricultora en este estado.” La caida de fuerza laboral resultante afecta a un sector poco remunerado que actualmente lucha para reclutar y mantener empleados para trabajar en algunos de los trabajos mas peligrosos del pais. En este dia el mes pasado, habian 1,964 plazos en buscador de trabajos online de Mississippi Works para “cortadores y bordadores de carne, aves y pescado”–el plazo que mas abunda en el sitio web. “No todos van a querer trabajar en una fabrica de pollo. Asi que creo que siempre habra necesidad para trabajadores inmigrantes. Pero la clave es que tienen que ser trabajadores inmigrantes legales,” dijo Gipson. Pero los desafios de mando de obra en la industria de procesamiento de pollo no son una coincidencia, explico la antropologa Angela Stuesse. Plantas en Mississippi reclutaron a empleados latinos porque estaban dispuestos por menos sueldo y en condiciones insatisfactorias en los 1990s cuando la industria estaba creciendo y los esfuerzos de organizacion comunitaria por afrodescendientes comenzaron a ser mas fuertes. “La industria ha usados los ultimos 30 anos intentando bajar los costos de mano de obra,” dijo Stuesse, una profesora en la Universidad de Carolina del Norte y la autora de “Scratching out a Living: Latinos, Race, and Work in the Deep South.” (Buscando una manera de trabajar: latinos, raza, y el trabajo en el suroeste estadounidense). “Una de las maneras que puedes hacer esto es disminuyendo el poder de los sindicatos, o de trabajadores que puede abogar por mejores sueldos. Otra manera de hacerlo is disminuyendo beneficios. Lo haces economizando en las cosas que afectan la salud y seguridad de los trabajadores.” La industria, Stuesse dijo, esta “literalmente desechando a cuerpos porque son deportados, detenidos en grupos de cientos, o… desechando a los empleados porque el trabajo es tan dificil, la gente se esta lastimando o siendo discapacitada.” Stuesse dijo que cuando una industria logra una cierta cantidad de trabajadores inmigrantes, las redes de los trabajadores son suficientes para abastecer la mano de obra para la industria. Pero es posible que las redadas masivas como la que ocurrio en Mississippi esta semana puede cambiar el grupo de trabajadores ya que personad indocumentadas podria abandonar el area. A traves de Mississippi, muchas comunidades de estos trabajadores han expresado temor en los dias posteriores a las redadas, incluyendo en la iglesia del Reverendo Roberto Mena en Forest, St. Michael (San Miguel), cerca de dos plantas afectadas: “Muchas personas ya no podran seguir trabajando,” dijo Mena. “Como (van a) pagar sus cuentas? Las empresas dicen que no los volveran a contratar.” Mientras tanto, los consumistas estadounidenses se han acostumbrados a los bajos precios de pollo que fueron posibles gracias a los sueldos bajos que se la pagaban a los trabajadores procesando el producto. Hoy, estos trabajos agropecuarios son los trabajos con mas plazos vacios en el tablero de trabajos del estado. “Trabajador y obrero agropecuario” fue el segundo trabajo mas comun en Mississippi Works el 1ro de julio con 1,959 puestos vacantes. Trabajos como cortadores de carne y obreros, para los que se paga un sueldo promedio de entre $12.27 y $11.07, segun el Buro de Estadisticas Laborales, son el 12 por ciento de los trabajos disponibles en el estado. La redada migratoria del miercoles tambien se enfoco en dos empresas — Pearl River Foods y Peco Foods — que ayudaron a que Mississippi gane el premio “Pala de Oro” en el 2019 por el desarrollo economico despues de agregar 450 y 300 trabajadores, respectivamente, a sus operaciones. Un empleado de una fabrica procesadora, PH Food Inc., le confirmo a Mississippi Today que la planta en Morton cerro sus puertas el jueves despues de que oficiales detuvieron a aproximadamente 90 trabajadores — trabajadores dedicados a sacarle el hueso a los pollos — de sus 250 empleados. En una declaracion de Peco Foods, cuyas sedes en Walnut Grove, Canton, y Bay Springs fueron redadas, dice que la empresa esta “navegando una potencial interrupcion de operaciones.” Balthazar Nieves, un empleado de 15 anos de la procesadora de alimentos A&B Inc., le dijo a Mississippi Today que los agentes visitaron la planta de Pelahatchie el miercoles mientras estaba cerrada. “No hubieron ordenes ayer, asi que mi jefe cerro la empresa,” el dijo. No pudimos obtener un comentario de Pearl River Foods el miercoles y Koch Foods decidio no comentar sobre el asunto. Oficiales federales rehusaron decirle a los reporteros si hubo alguna accion en contra de los empleadores que contrataron a empleados que no tienen papeles, diciendo que hay una investigacion en curso, pero es raro que los empleadores sean procesados. Pearl River Foods ya ha anunciado 200 plazos de trabajo el 1 de agosto para “cortadores/medidores” representando el 78 por ciento de los plazos de trabajo en el banco de trabajos del estado a 10 millas (16 kilometros) de Carthage, el asiento del condado Leake con una poblacion de 5,000 segun el censo del 2010. El trabajo paga el sueldo minimo de $7,25 por hora — $5,02 menos del sueldo promedio para cortadores de carne, pollo y pescado en Mississippi, segun el Buro de Estadisticas Laborales. El jueves en la tarde, el Departamento de Seguridad de Empleos de Mississippi promovio una feria de trabajos de Koch Foods que se llevo a cabo el lunes el Centro de Trabajos WIN de Forest que es fundado por el publico. Mas de 730 trabajos de procesamiento de pollo o “hanger” resultan en una busqueda de “Koch” en el tablero de trabajos estatales. “Creo que es el tema mas grande que tenemos en la agricultura de Mississippi hoy, ?de donde vendra la mando de obra para que sigan nuestras granjas, nuestros negocios agropecuarios, para que se mantengan estas procesadoras? Es la parte mas grande de nuestra economia,” dijo Gipson. La industria de aves, responsable por mas de $18 mil millones en actividad economica, segun un estudio publicado por Mississippi State University, es la parte mas grande de la economia agropecuaria en Mississippi. “No es divertido pensar sobre este tema, pero creo que es realista,” dijo Gipson. “Como estadounidenses y residentes de Mississippi, nos hemos acostumbrado a un estilo de vida comodo. No es comodo trabajar en este tipo de trabajo. Es trabajo duro. Yo personalmente creo que hay gente joven en este estado que esta dispuesta a trabajar duro y que quieren trabajar duro, pero no saben como conseguir estos trabajos. Ellos no saben como conectarse a estos trabajos.” Segun Stuesse, las narrativas que compiten sobre los trabajadores inmigrantes, como personas que le estan quitando el trabajo a ciudadanos estadounidenses o que estan haciendo trabajos que los ciudadanos no quieren hacer, es lo que monopoliza el debate en detrimento de resaltar los incentivos que los empleadores tienen para contratar a trabajadores indocumentados. “La idea de que quitarnos trabajos o hacer trabajos que no queremos hacer individualiza el problema y hace que los trabajadores compitan entre si,” dijo Stuesse, “cuando en realidad el incentivo para emplear a los trabajadores indocumentados es estructural y tiene que ver con las desigualdades creadas por la economia global, con el hecho de que el capital se puede mover libremente, y la mano de obra no.” La operacion de inmigracion, la culminacion de una investigacion de un ano, tambien viene un ano despues de que Koch Foods sello una disputa con la Comision de Oportunidades de Empleo Equitativo (EEOC por sus siglas en ingles) por $3,75 millones en una demanda en la cual los empleados alegaron discriminacion hacia empleados de origen latinoamericano/hispano y femeninos, segun un reporte del Clarion Ledger. Los trabajadores acusan a los supervisores de pegar a los empleados Latinos y de cobrarles dinero para usar los banos. “Los trabajadores en el pais tienen demasiado miedo a luchar por sus derechos y robar el robo de sus sueldos, condiciones peligrosas de trabajo, y otros problemas en el trabajo. Debamos actuar ya para acabar con este clima peligroso de temor,” dijo una declaracion del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Industria de Alimentos y Comercio (UFCW). “La personas que hacen estos trabajos dificiles tienen el derecho a juicio justo y deben ser tratados con respecto y justicia.” Reporteros Alex Rozier y Michelle Liu contribuyeron a este reporte. Haga clic aqui para leer este articulo en ingles.